我本是不愿出国的，然而老爹之前总在我耳边念叨着美国的好处，尤其是美国的教育，他一天到晚对我的英语十分之上心，自然也是希望我将来能考去美国的大学。所谓一人说虎，三人成虎，我对美国也就不能免俗的憧憬起来，到底是继日不落帝国以后现如今的超级大国啊，于是这一趟美国之行我也就不那么抵触了。

首先的行程当然是造访在小镇“Oakhurst”的寄宿家庭。所谓了解异国文化，自然是需要以“打入敌人内部”——了解该国人民的生活习惯为最优先。这里的人（尤其是远离大都市土地丰富的地区）的人大多住着一家一栋的房子，那些在国内让人羡慕到流口水的别墅在这里随处可见，还能配一个天然的小丘陵一并作了前后花园。我们的老师Sheila曾专门问过是否在中国都是这种房子，我们告诉她，大部分人都住在“apartment”，她听罢赶紧摆手，说那她肯定不去中国，她喜欢有私人空间。
 

小镇的居民都十分友好，我们逛树林时还见到两队护林员，明明各人素不相识，打招呼打得像是多年的好友一般，照相时借手套借锯子，毫无陌生人应有的所谓自我保护风隔阂。这在中国是很不寻常的，因为如果你这样做的话，多半能获得的也不过是视而不见的擦肩而过或者一个惊异打量审视的眼神，我想这就是美国令人感到舒服的很重要的一点。我也曾问过寄宿家庭的母亲Kellie，是否每个美国人都是这样友好的，她告诉我，越是小的地方居民越友善，而在诸如纽约这样的大城市里，人与人之间还是很冷漠的。想来确实如此，经济最发达的城市往往不是最宜居的城市，这大概就是快节奏生活带来的经济效益背后付出的一种可大可小的代价吧。
 

外国人似乎有一种与生俱来的幽默感，比如Kellie就喜欢对着自家关门的车库一边缓慢抬手一边口里喊着“magic magic”，却在暗地里按了远程遥控的按钮，看着门一点一点升起来，然后回头对我们开玩笑说：“看，成功了。”；又比如超市里遇见的正在打水的陌生先生，卡着上一次按键所能出的水已经快出完的空当伸手挥过去，就像是他的手能截断水流似的，然后再一挥，另一只手偷偷按下继续加水的按钮，然后跟我们笑言：“这是一种魔法，只有我会。”

实话说，这种相处模式令人十分神往，母女之间更像姐妹，夫妻之间更像恋人，那一声“honey”或“sweet heart”喊得毫无作伪亦毫无羞涩。在这种性情面前，中国人赞赏的所谓“城府”，固然是顺从人性，提防人性，但也同样压抑人性。

挥泪告别寄宿家庭，各地名胜古迹也是十分吸引我，而各地大学自然是重中之重。比较过哈佛、耶鲁和普林斯顿，普林斯顿最为安静，耶鲁的哥特式建筑、多愈百万的藏书以及为了保护古籍做出的各种新奇的措施十分之吸引我，反倒是哈佛名气太大游客太多，反而喧嚣、嘈杂得不像个大学。

非常奇怪，美国作为一个只有两三百年历史的国家，比之我中华泱泱五千年，不显浅薄，反而在那些经久不损，细心呵护的文物的帮助下显得浑厚而平和。

我想我这次出行的最大收获不在于交了多少朋友，多学了多少个英语单词，买到了多么便宜的名牌，而是看清了一个略显固步自封的民族与另一个更加海纳百川的民族之间的差距。