若问英国最美的城市是哪个，相信不少人会选爱丁堡。

是苏格兰的首府，坐落在北海西部的福斯湾南岸，面积135平方公里，人口44万。这座城市依山近海，地貌多姿，景色佳胜而且富有文化遗产。这里有古堡雄踞，有王宫屹立，市区建筑古色古香，典雅宏丽，使人想起欧洲的文化名城雅典，因此人们给爱丁堡以“北方雅典”的称誉。

1995年，联合国教科文组织将爱丁堡的旧城区和新城区作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。

爱丁堡的历史至少可以追溯到罗马帝国时代。那时罗马军队的前锋抵达这一带安营扎寨。罗马帝国衰亡后，不列颠成为盎格鲁撒克逊人的天下，形成列国纷争的局面。其中北方的一国叫诺森伯里亚（Northumbria），国王爱德温（Edwin 617~632年在位）率兵占领了爱丁堡这块土地，在山上修起堡垒，爱丁堡这个地名即由“爱德温的城市”演化而来。公元11世纪时，苏格兰人在古堡上扩建了宫室、教堂，从此国王常来巡幸。后来人们在古堡以东一英里的地方建起有名的十字架修道院。两者这间出现街市，形成爱丁堡老城的核心，主要街道被称为“王家一英里”。爱丁堡扼英格兰赴苏格兰要道，不久商贾云集，市面繁荣，并于1329年设市。15世纪时它又成为苏格兰的王都，城市更加兴旺，筑起了王宫开办了大学。1603年英格兰女王伊丽莎白一世死后无嗣，苏格兰国王詹姆六世以亲戚关系到伦敦继承王位，改称詹姆斯一世，于是苏格兰和英格兰共戴一君，爱丁堡则仍为苏格兰国会所在地。1707年两国正式合并，苏格兰国会解散，爱丁堡不再是都城，政治地位有所下降。