本文谈的，正是大学如何录取学生，并对该如何准备申请材料作一些提点。不过，值得提醒的是，美国各州政府资助的大的院校是根据考试成绩录取考生，以下描述的评估制对这些院校并不适用。
绝大多数学校的招生办在作录取决定时是看申请材料上两方面的情况：一是学习成绩，二是个人表现。越是拔尖的学校，越是重视考生的学习成绩。
学习成绩
怎么样才算学习成绩好？高分数并不就等于成绩好。招生办看的，是考生是否能够挑战自己，并根据你所在学校的教学条件和学习环境衡量你是否有充分发挥。比如说，是否参加学校举办的高级班课程？每个学期(包括在校最后一个学期)选的课是否有避重就轻的倾向？招生办不单看选过什么科目、考试成绩如何、在班上的排名情况，还会拿这些材料和标准化考试的成绩作参照，其目的是衡量学生的学习潜能是否可能顺利完成大学里的学业。 一般来说，所有的院校都会有一个员工专职负责协调和监管海外留学生的录取工作，该工作人员熟悉各国教育体制，并会具体负责看海外生的申请材料。
个人表现
可以想象，分数符合学校要求的申请人的人数往往会多于学校所能接纳的新生的数目。这种情况下，招生办会看学生在课堂以外的表现，看考生是否具备坚韧不拔的精神和领导才华。招生办所看重的，是实实在在的投入精神而不是蜻蜓点水似的兴趣，所以，在准备申请材料时，不妨如实地报上自己所参与的课外活动，音乐或运动项目当然不错，但如果有参加课余兼职工作、参加各种社团及社区举办的活动就更好。当然，这一切都不足以说明学生的综合情况，所以，招生办还会阅读推荐信，推荐信可以由任课老师、辅导员、雇主写并寄到学校。这些材料会联同学生本人的自我介绍成为学校录取时的重要依据。
学校的特色是否符合个人的长远发展
填写申请材料时最关键的，还有就是提供准确的个人材料。在当中最忌讳的，是填写学校材料时粗枝大叶犯张冠李戴的毛病。整理材料时记得要仔细检查自己书写的材料，除了弄清楚申报的学校的准确名字外，最好是先弄清楚学校有些什么长短，并证明自己会充分利用学校拥有的优势。申请学校时，别光只是关心学校的最低分数线或如何在线申请，而是老老实实地读学校的招生材料，仔细阅读学校的课程设置，看有哪些课程或研究项目会更能激发你的学习兴趣，尽可能弄清楚学校对自己本身的定位，并在申请材料中阐述学校的独特之处如何与自己的发展方向相吻合。大部分的申请人都是光谈学校设置的课程如何与自己的兴趣相吻合，而极少谈自己将如何完成学业。如果你能在后者添上几笔，无疑会便于让你突围而出。不用担心你对申请的专业了解不多，因为，除非报的是象工程或建筑这类方向性很明确的专业，招生办的工作人员都不会指望学生在事业发展兴趣的问题上谈得太多。所以，多谈你想念些什么而不是你想成为什么，会更为有助于被录取。
遵照指示
准备申请材料时，最明智的是严格遵照学校的要求提供相关的材料。比如，如果需要附上一份个人简历，最好是别把它给忘了；如果自我介绍的文章字数要求是在500字之内，那最好不要超过500字。还有，在回答问题时，要有的放矢，不要答非所问。当然，谁都希望在自我介绍时把自己的远大抱负添上，但别忘了，在作自我阐述时，还是得按照学校的要求做。
放眼四方
在填报学校，尤其是一些名校时要紧记的一点是，学校每年收到的申请都会多于学校所能接纳的新生的数目。因此，许多符合条件的考生，往往因为人数的限制而被拒于门外。学校不能录取自然不是件乐事，但并不是对你个人的全盘否定，它只不过说明竞争激烈而已。再说，第一志愿的学校并不等于唯一选择。只要在网上有目的性地多加搜索，肯定还可以找到其它条件相当的学校可以作候补的选择。这样，即便是有一两间学校不予录取，也不至于是世界末日。到第二年开学时，不用几个星期，相信你就会喜欢上非原先第一志愿的学校，并觉得它才是自己的首选。
