英国在科学、工程和技术方面历史悠久，成绩斐然。曾有70位英国人荣获过诺贝尔科学奖，除美国以外，比世界上任何别的国家都多。
过去三十年来，英国在该领域的主要成就都是由工作于大学、研究机构和工厂里的科学家获取的。这些成就包括黑洞理论以及宇宙的起源；识别出基因与囊肿性纤维化以及其它疾病间的联系；单克隆抗体的发展以及医疗诊断的放射扫描技术的发展；发明DNA指纹鉴定法#一种仅通过一个很小的细胞切片即可鉴别出一个人的法医技术；以及在南极洲上空发现了臭氧层的一个洞。
英国每年用于科学研究与开发(R&D)总费用在1,984亿元人民币左右，占国内生产总值的1.8%。其中约49%的基金由工业部门提供，政府负责了32%的经费，另外还有15%的资金来自海外。来自个人、信托基金机构以及慈善机构的捐助资金也占了很重要的比重。合同研究组织承担了公司的科研任务，并在技术与产业的转化之间发挥着越来越重要的作用。
工业研究与开发
1997年英国用于工业研究与开发的总费用将近1296亿元人民币其中，工业部门自身提供的基金占71%，政府负担10%，剩下的则由海外来源提供。近三分之一的研究与开发经费被英国公司用于化工、医药和卫生保健方面。在研究和开发方面投资最大的三个公司都在医药领域，分别为格拉克斯(惠尔康，斯密斯克莱恩(贝坎姆和捷利康公司。英国公司负责发明并开发了许多的畅销药品。
研究和开发经费还用在其它如电子和航空航天领域。航空航天方面的尖端成果包括先进的雷达和飞机控制系统、自动降落、飞行模拟和弹射座椅等等。
政府作用
英国的科技事务归属于贸工部，由一个内阁部长负责，并由科学技术办公室(OST)给予支持。OST是由政府的首席科学顾问领导，并对科学预算及七个政府拨款的研究委员会具体负责。
政府的研究与开发经费一般拨给研究机构、高等学府以及私营公司。1999-2000年间政府用于"研究与开发"的净支出为960亿元人民币，其中有554亿元人民币用于民用科学。政府从科学预算中所获基金#1999-2000年间达202.5亿元人民币#主要拨给了研究委员会。
在研究委员会的开发研究拨款中，最大的受益者为工程和物理学研究委员会。而在政府部门中，尽管冷战结束后用于防务的科研开发经费在逐渐压缩，但防务部的预算仍是最大。民用部门涉及科研开发的主要是贸工部、环境交通与地区部以及农业、渔业和食品部。
战略
近年来，随着政府在1993年颁布了关于 "挖掘我们的潜能"白皮书，有关科学、工程和技术方面的基金会和组织均相应发生了重大变化。这是二十多年来首次对科学所作的总体回顾，并且目的是要在政府、产业和科学团体之间创建一个更加密切的伙伴关系，以加强重要领域的深入发展，保证英国未来经济的繁荣。它建立?quot;前瞻计划"，目的是使公共领域和私人领域能一起参与到有可能在未来的10年到20年间出现的市场和技术的科研计划中来。政府部门、大学和高等教育基金委员会以及研究委员会是 "前瞻计划"在划拨研究经费时的首要对象。

"纽带计划"则为配合保健和提高生活质量的实验性研究提供了一个政府范围的框架，政府部门和研究委员会在该项目下投入了50%的经费，余额则由产业补齐。到目前为止，已有1000多个项目开始启动，其总价值超过67.5亿元人民币，内容涉及1,500多个公司。
政府积极寻求的是在科学、工程和技术方面提高公众意识，同时支持一批计划和项目的开展，包括国家科学工程和技术周、英国科学进步协会每年的科学节等等。
高等学府的科学研究
大学承担了英国大部分长期的科学技术战略研究和基础研究。高等学府的研究经费主要由英格兰、苏格兰和威尔士的高教基金委员会提供。研究委员会的研究和发展资助则是通过拨款和承包的方式，还有一种方式是拨款给科学、社会学、工程和技术专业的研究生。在高等学府或研究中心与产业之间，为推动以商业为主的研究和先进技术，还建立了一种名为科技园区的伙伴关系，目前约有55座，基下所覆盖的公司超过1,400家。
职业机构与学会
大量的技术机构、职业协会和学会通过研讨会、出版物和赞助的办法在提高科学水平方面发挥着重要作用。工程委员会与其200个下属委员会一起负责推动在学校和其它组织间各种形式的工程学研究。成立于1660年的英国皇家学会是英国的国家科学院，致力于科学研究及其应用。
国际合作
英国在许多国际性的科学设施和研究计划中发挥着举足轻重的作用，比如欧盟的研究与发展框架计划。第五个框架计划的运行期为1999到2002年。它将支持有关欧洲问题的研究，以解决这些问题给欧洲带来的压力，比如陆地交通、海洋技术、以及"明天的城市"等。800多家英国组织参加了一个名为"尤里卡"(EUREKA)的工业带头计划，该计划的目的是促进欧洲国家在发展先进技术和生产先进科学产品方面的合作。另外，一些国际合作的例子包括总部在日内瓦的CERN(欧洲粒子物理实验室)，以及欧洲空间局(ESA)。英国在空间科学领域享有世界声誉，并参与了ESA的所有科学行动。约一半左右的英国空间计划是关于人造卫星的地球观测(遥测)的，而且都是为了商用以及环境方面的用途。