英国积极谋求环境保护的长期发展战略，并全力支持环境保护的国际间合作。
持续发展
持续发展的目的是为了服务于现实所需，而并不是要使后代人因此而丧失发展的能力。英国的持续发展战略初次发布于1994年，以响应1992年在里约热内卢召开的"地球峰会"。除达成了有关气候变化和生物物种多样性的协议外，这届峰会还在其他一些问题上取得了一致。
1999年政府颁发了一份修订后的战略书，强调社会进步的重要性应与更为我们所熟悉的经济、环境、资源利用等课题一样。这份战略书中还有14个"指示性标题"，对可持续发展的成果是有办法衡量的论点表示异议。
控制污染
控制污染的责任由地方当局和中央政府机构分别承担。地方当局负责如下事物：
中央政府设在英格兰和威尔士，苏格兰及北爱尔兰的机构负责垃圾管理以及对于一些特殊的排入陆地、空中和水中的工业排放物的控制。
过去三十年里英国的空气质量已有了显著提高，尽管对于新型汽油发动机轿车和内燃机重型货车及公共汽车有严格的排放物标准，但随着公路上机动车数量的日益增多，其尾气排放物引起新的关注。1997年7月采用的国家空气质量措施制定了须于2005年达到的空气质量目标，其中所列出的需引起关注的污染物有：二氧化氮、空气粒子、地面层臭氧、二氧化硫、一氧化碳、铅、苯环和1.3－丁二烯。
英国还承担了为逐步消除破坏臭氧层物质所需的工作，为改善地球环境尽自己的力量。新政府还为自己定下目标，要在2010年将英国的各种温室气体产生的排放物减少到比1990年还低20%的水平上。
保护
英国的自然遗产及历史遗址由几个政府机构及一批自愿组织进行保护，比如"国家环境和古迹保护委员会"(the National Trust)、"皇家爱鸟协会"以及"城市环境和古迹保护委员会"等等。
在英格兰和威尔士建有国家公园，其目的是保护和改善自然景色，及其所包含的野生资源和文化遗产，并为人们提供户外娱乐的场所。称它们为"国家公园"意味着从整体来讲这些公园对国家有着特殊的价值。英格兰和威尔士另外还有41处风景名胜，它们也包含部分的乡村面积，只是从国家公园的角度来衡量还缺乏更开阔的乡村空间，但也已具备当地重要景点的特质。苏格兰拥有四个地方公园，40处国家景区，另外还有两个十分重要的自然景区：烟晶区洛蒙德湖和特罗萨克斯山谷#很快也将成为"国家公园"。
到1999年7月止，英国共划出340个国家级自然保护区，占地面积超过20万公顷，三个法定的海洋生态保护区，还有400多个地方自然保护区和25个森林公园。此外，英格兰、苏格兰和威尔士还宣布了近6,400个"特别科学区"(北爱尔兰有130个"特别科学区")，以保护它们的植物、动物、地理或自然特征。其中有些具有国际意义，并已被欧共体鸟类管理署或罗姆萨公约(为野生动物而设)纳入其保护范围。
具有特殊的建筑学意义或历史意义的建筑?quot;列入保护范围"。未经地方计划局或中央政府的许可，不得毁坏、扩建或改建该保护范围内的建筑，否则是违法的。历史遗址也得到同样的保护。英国工业遗产的历史价值和经济价值也在日益得到认可，许多地点都已被列入保护范围或已得到了保护。还有很多博物馆在致力于工业建筑和设备的保护工作。
英国拥有15处世界遗产，由于它们的世界性价值，长期以来一直受到很好的保护。这些遗产包括坎特伯雷大教堂、哈德良长城、位于威尔特郡巨石阵和艾特伯里的史前巨石阵遗址，以及位于北爱尔兰的巨人岬及其海岸等。英国在其海外领地中还有两处著名的风景胜地：位于南大西洋的高尔岛和位于南太平洋的汉德森岛。