优胜美地国家公园〈Yosemite National Park〉是美国国家公园内极耀眼的一颗明珠，优胜美地占地1,100平方英哩的面积，园内高度落差极大 ，从公园边靠近140公路 El Portal 的两千尺高度至 Mount Lyell 高峰的一万三千尺。冰河将前更新世〈pre-Pleistocene〉优胜美地的蜿延的小河及起伏的小丘转变成目前雄伟壮观的地形。为了要保护公园的原貌，美国总统林肯於1864年六月三十日将优胜美地谷蝴蝶林内〈Mariposa〉林内的美洲衫巨木林设为美国国家的第一个州立公园，三十六年後，优胜美地成为国家公园。

优胜美地位於中加州内华达山脉的西麓，公园的美和大远远超出一般人所了解的，优胜美地谷事实上只有占全公园1,169平方哩之中的7哩的面积。在河谷边缘上的一些地方比较不为人知！但是现在196英哩的道路及超过800英哩的小径让这个优胜美地山区更容易让人接近。内华达山脉的顶点是公园的东边界线，流经公园内的两条河 Merced 及 Tuolumne 起源於白雪笼罩的山顶。Merced 河流经优胜美地河谷而 Tuolumne 河刻出公园北半部的巨大峡谷。虽然园内一些壮观的瀑布全年都有水流，但是到了夏末初秋时季会乾涸。