Barbara Brittingham教授: 美国英格兰院校协会高等教育制度委员会副主任

　　Barbara Brittingham教授任职美国英格兰院校协会高等教育制度委员会副主任。2004年2月20日，Barbara Brittingham教授和《中国远程教育》杂志（资讯）执行主编夏巍峰作客搜狐，探讨中美远程教育发展现状及比较，Barbara Brittingham教授对美国远程教育现状多有精辟分析。以下摘自Barbara Brittingham教授访谈录。

　　美国高校开展远程教育是什么状况？

　　美国的远程教育发展经历了三个时期，第一个时期是学生和老师通过函授（写信）的方式交流，第二个阶段是电视教学，第三个阶段也就是现在的互联网教育。远程教育在美国也是一个不断发展的事物，在我所居住的新英格兰地区，共有218所大专院校，其中的三分之一都设立了至少可以授予一个远程教育学位的专业。而这个学位二分之一乃至全部的课程都是可以通过远程教育的方式来完成的。

　　美国大学远程教育是向校内又向校外，请问是如何进行的？

　　实际上这是一个综合的过程，而且它也在不停地发展。我们发现有些老师在从事远程教育的一些项目之后，又学到了一些新的技巧，比如，他们把通过网络授课得到的新技巧和方法引入到传统授课当中，两者相互融合，取得了很好的效果。

　　美国远程教育的方式是多种多样的，情况也有所不同，很多大专院校还在摸索着如何进行远程教育。美国现在大专院校在远程教育所重视的不仅仅是教会学生课程，还有如何让学生更好使用学校图书馆的资料，更好地跟同学、老师交流。为了更好地为学生服务，校方会主动去了解学生认为新开设的课程是否适用等，获得学生对选课、学习方面的建议。

　　监督机构是如何保证提供远程教育的学校的教学质量，对他们的资格是如何进行可持续的评估呢？

　　在美国有两类认证机构，一种是区域类认证机构，把美国划分为六大区域，这六大区域的认证基本上都是比较知名的大学来作。还有一类是国家性的认证机构，这些认证机构是对一些特殊种类的学校进行认证，不管它位于哪个地区。

　　DETC是美国远程教育培训委员会，该机构专门认证只提供远程教育的学校，这个认证机构也是经过联邦政府认可的。我鼓励那些想要选择远程教育的人尽可能地动用一切可以动用的获取信息的途径去仔细了解这些学校的情况。最后根据你获取的信息来决定这是否是一个好的提供远程教育的学校。

　　我们是美国六大区域认证机构的一个，就是负责新英格兰地区的。经过我们认证的大学一开始都是进行传统的校园教育的，而且都是面对面的，到后来才开始开展远程教育。这些大专院校要举办远程教育课程或者开展这样活动的时候，我们会认为这是这个学校一个重大的改变，所以我们对这个改变有特殊的政策和特殊的程序来加以监督。比如，我们会重新审核这个学校的办学实力，看远程教学这个项目在教学质量方面是否达到了要求、老师是否做好了远程教育的准备、参加远程教育项目的学生获取学习信息的渠道是否通畅、老师和学生的互动怎样等等。这些必须要达到和校园教育同样的标准才能获得认证。同时这些学校自己也会不断审核他们的远程教育项目。

　　远程教育监管者是行业部门还是政府部门，分别扮演什么样的角色？

　　这个组织的所有认证机构都不是政府的，而是非官方的，是自发性的组织，而且要获得认证的学校也是自愿地去进行认证。参加的学校会自觉遵守认证机构制定的一些标准。我们的认证机构是政府认可的，也就是说政府认为这些认证机构是可靠的，是能够保证美国高等学府教学质量的一个权威机构。

　　我可以向大家介绍一个美国网站，由美国高等教育委员会办的，网址是www.chea.org，从中可以查到哪些是通过政府认可的认证机构大学。

　　认证的信息如何向社会公布？

　　关于信息是否向公众公布，我们的机构是不会向社会公布没有获得资质认证的学校的信息的。只有通过了我们机构的认证，他们的信息才会出现在我们的网站上，但是这些信息不会特别详细。而这个学校可以自发地把认证的报告和认证的有关细节公布在他们自己的网站上，在美国很多网站上都可以查到有关的信息。

　　学校举办的远程教育，学位、学历的文凭和校内学习的是否一致？

　　在美国大多数的学校无论你是通过什么方式学习，获得的文凭和学位都是一样的。因为在美国学生是可以转校的，学分也是可以转的，所以不管你是在主校还是分校或者是通过远程教育获得的文凭，只要教学质量是有保障的，那么文凭都是一样的。学生获得的文凭上是不会有任何文字说明他是怎样获得学位的，学校会保证教育质量是同等的。

　　参加远程教育的学员可以得到的教育质量是否和在校内学习的学生一样？含金量是否有保障？

　　的确，电子远程教育还是一个非常新的事物，我们作为认证机构的责任，就是要保证远程教育和传统的校园教育能够提供同等质量的教育。当然在美国也有一些人对远程教育持怀疑态度。

　　远程教育是一种自律性非常强的教育，不像传统的课堂，学校有纪律，你必须定时定点出现在课堂里。许多人认为在远程教育中成功的学生都是动力和自律性比较强的学生，而且通过远程教育的学习，这种动力更得到了加强。所以我们在美国发现很多参加远程教育的人都是成年人。因为刚满18岁的人还没有这么强的自律性去完成整个远程教育的学习。

　　在美国也有传统课堂的学生和远程教育的学生之分，老师一般比较喜欢一边工作一边学远程教学的学生，因为一般他们的动力非常强。现在我们也在探讨是否鼓励或者要求一些美国的大专院校让美国大学生通过远程教育方式选择性完成部分学业。现在，已经有学校提出通过远程教育的方式增强学生的能力。比如四年本科的学生如果选择一年的远程教育来完成其他课程的话，那么在校园里的学生人数就可以减少25％，而且通过远程教育所有的大学生都可以更好地加强他们的自律性和组织性。更令人感到振奋的是通过这种远程教育，大学可以给很多在职的成年人上学的机会。如果参加了一定的远程学习后，学生可以在夏季休假时再花两三周到学校去认识一下老师，通过这种方式可以使他们获得学位。如果没有远程教育的支持，这在以前是不可想象的。

　　对学生的考试是怎么管理的？是由学校统一组织考试还是由国家政府部门统一组织考试？考核方式是否以笔试为主？

　　首先我国的政府是不会统一地规定学生要进行什么考试的，所有的考试，如果说是颁发学位的考试都是由学校自己来举行的。当然也会有人担心这样的考试程序是否公正的问题，实际上这个问题在传统课堂里也会出现。我认识一些举办远程教育的人，他们说一个关键的因素就是你必须同这个学生进行持续的、多种多样的交流，你必须熟悉他的写作风格。他不是学期结束的时候考一次试，而是贯穿这个学期，有很多的互动的考核，以便了解学生。

　　远程教育有一个师生比的问题，老师怎么能了解每个学生，知道作业是哪个学生提交的呢？

　　早先有人认为进行远程教育的话，一个老师可以教很多的学生，这样可以降低教学的成本。但是后来他们发现远程教育中老师和学生要有很多互动，所以要带很多学生是不大可能的。远程教育比传统课堂授课方式老师带的学生规模可能更小。

　　是否也有统一考试？

　　在美国，政府不像中国这样举办统一的考试，但美国律师、医生、工程师、护士等特殊职业要想从业，必须通过一个职业的考试以获得许可。像法学院现在也开始了网上教育，从这个学校毕业的学生也要同其他学校毕业的学生一样参加从业考试。我们还经常用这样一种方式检查远程教育的效果。比如我们会把某一个学校远程教育学生要学的科目和普通学生要学的科目拿来对比，并把两个科目拿给另外学校的老师来审定，看看两个项目是否能够对得上。

　　各校间的资源能否充分共享？

　　美国的高等学府一方面是竞争对手，因为每个学校都想获得最好的老师和学生。另外他们又是合作伙伴，这些学校会成立团体，与跟自己能力相当的学校即他们的竞争对手达成协议进行信息共享和交流，包括如何采取措施提高教学质量。

　　我们有一个非常好的例子，比如麻省理工，他们把所有课程包括细节免费在网上公布，任何人都可以看到。这并不是说学生可以直接学这些课而是说给所有其他学校的老师、学生，让他们知道麻省理工教这些课需要学哪些内容，而且可以把其他大学教学的情况一块儿分享。

　　美国远程教育知识产权保护方面，如课件制作会用到其他权利人的图片、音频，如何保护这些资源得到合法、有效的共享？

　　现在关于知识产权保护的标准在美国也在进行一些辩论，究竟标准如何制定，有些人也认为知识产权保护的标准应该重新加以考虑。因为现在有一个法律规定，即公平使用指南，任何人如果想要了解这方面的情况可以查阅指南，它可以告知你在什么情况下使用受到版权保护的材料。另外还有一个方面就是关于远程课程设计的知识产权保护，有些老师为远程课程设计花了很多心血，因为这些教学的课程是在网上进行交流的，他们也会担心学校会把他们的研究成果占为己有，找别人来教这些课程。所以大学也会和相关的老师签订一些协议，就是商定谁拥有这些材料的知识产权，在什么样的条件下，大学可以把这些材料让其他人使用，这些都事先有详细的规定。如果这个老师离开这个学校是否可以带着这些材料走，也是双方协商的，看版权是归学校所有还是老师所有，或者是双方共同所有，达成一个协议。还有老师经常教一门课程可能就会积累多年的经验编成一本教科书，他们跟出版方一起拥有这个书的版权，这也是一个新现象。我们新英格兰认证协会也在考虑将我们的标准进行修正。

　　我们前不久还邀请了一些大专院校的人跟我们一起讨论信息、技术这方面的问题。现在大家认为如果不懂一些远程技术技巧的学生将会处于劣势。在讨论中一些人也谈到，传统的给学生布置作业、提交论文的方式也要重新加以考虑了。由于技术的日新月异，美国的高等教育确实是进入了一个令人激动的时期。

　　中美两国在网络教育资源上如何共享？

　　如果只是中美提供远程教育的学校之间想进行合作，可以通过刚才我提到的DETC认证机构联系，或者说可以找一下FINITS大学，它在远程教学中很有成就。另外如果想合作，最好找与你有共通性的学校，这些学校都有网站，可以去看看这些学校的教学、课程是否适合你的机构。还有一个西部州长大学是可以联系一下的。这个大学其实是西部一些州联系起来成立的大学。因为西部总体来说人口分布比较稀少，所以鼓励更多的人到他们那儿学习。这个学校获得了两个认证机构的认证，一是DETC，一是本地区区域机构的认证。

　　中国高校一些专业在美国是否有需求，比如中文专业能否面向美国市场开展远程教学？

　　可能有两个专业是美国人比较感兴趣的，其中一个是中文，因为美国人不是有很多机会学到中文。另一个是商业课程。因为美国很多商学院的学生都希望从事国际化的职业，如果开设这样的课程会更加有利于他们到包括中国在内的亚洲区域发展他们的事业。■