| 中国近代留学运动的奠基人--容闳 | ||
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容 闳 (1828-1912年)
谢撼澜 容闳（1828年—1912年），字达萌，号纯甫。广东香山南屏镇（今属珠海）人。著名的资产阶级改良主义者，中国近代留学运动的奠基人。 容闳降生在一个贫苦农民的家庭，成长在清王朝走向衰败的时代，自小目睹了殖民者践踏南中国的侵略罪行。初谙人世的
享受着西方资本主义生活的容闳并没有忘记他灾难深重的祖国。他希图“借西方之学术灌输于中国，使中国趋于文明富强之境”，造就一大批像他那样懂得西方政治学说、掌握西方科学技术、通晓西方文明的人来改造中国。他大学毕业时基本上完备了“由政府选派秀颖青年，送之出国留学”的“教育计划”。
为了尽快将其设想变为现实，容闳毅然放弃了美国优越的学习、生活条件，于1855年回到祖国。他先后在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职，企图结识清政府上层权贵，以游说其“教育计划”。1860年，他访问太平天国天京，希望通过太平天国实施其“教育计划”……结果一一碰壁。似一瓢冰水泼凉了他的热情，1861年容闳干脆在九江做起了茶叶生意。
1863年，在几个他于上海结识的社会名流的推荐下，容闳被曾国藩邀请办洋务，派去美国购买机器，筹建江南制造总局，博得曾国藩的信任。随之，容闳于1868年大胆拿出他的“教育计划”，通过江苏巡抚丁日昌上陈协办大学士文祥，请文祥转奏清廷，说服曾国藩，建议派遣留学生。
1870年冬，清廷批准了曾国藩、李鸿章请求在沪甬闽粤等地选考幼童、派遣留学美国的奏折，并专门成立了“总理幼童出洋肄业沪局”。由曾国藩、李鸿章制定了选派留学生章程，命陈兰彬、容闳为留学生正副监督，挑选10多岁的幼童120名，分四批每批30人派往美国。1872至1875年，容闳受命主持选派幼童，并先后在麻省春田、康省哈特福德城盖起了留学生事务所（选带幼童出洋肄业局）。这些留学生被分别安置在当地美国家庭，在美国友人的精心培育下，逐步融入美国社会，长进很快，博得美国朋友的好评，使一些一向歧视中国人民的美国人也开始改变了他们的看法。
然而，清政府在选派幼童出国时就有顾虑，害怕西洋文化把这些孩子俘虏了去，规定他们每三个月必须到出洋局进行一次为期半月的华文学习，学习内容为《孝经》和圣谕。泱泱大国的臣民屈身向“撮尔小国”学习，对陈兰彬之类清廷顽固守旧的老爷先生们来说，在感情上无论如何也接受不了。除了群起攻击之外，就利用种种借口对学童的学习生活进行干预，不许参加美国人的祈祷，不许游戏、运动，不许剪辫子、穿西服。陈兰彬与容闳因此而矛盾渐深，他连奏清廷，恶毒攻击容闳“偏重西学，致幼童中学荒疏”，诬蔑留学生在美国放荡不轨。清政府听信了陈兰彬的胡扯谰言，于1876年将陈兰彬、容闳调为驻美正副公使，改派比陈兰彬更加顽固卑劣的吴子登任留学生监督。容闳一再上书要求继续做留学生管理工作，但清廷不为所动。
陈兰彬、吴子登存心破坏留学生事业，狼狈为奸，竭尽诬陷攻击之能事。昏庸腐朽的清政府不做任何调查而断听了陈、吴的诽谤，不顾容闳和留学生的强烈反对，不听美国友人的忠告，于1881年下令将留学生分三批撤回。而这些学生中当时只有詹天佑和欧阳赓大学毕业，60多人正读大学，其余还是中学生。
尽管容闳毕生为之奋斗的“教育计划”中途夭折了，但他开创了近代中国留学运动的先河。此后，不断有人赴欧美、日本留学，形成空前规模的留学浪潮。尽管这些留学生回国后受到朝廷的歧视，像囚犯一样被看管起来，但后来还是产生了詹天佑、唐绍仪、吴仰曾、蔡绍基等一批杰出人物。受过先进思想熏陶的这一批青年，不可能成为大清的顺民，他们终是社会革故鼎新的旗手。
容闳“教育救国”的改良主义思想受挫后，开始倾向革命。1898年，参与维新变法运动。1900年义和团运动爆发后，唐才常等原维新派中较激进的一些人准备在长江流域起事，组织“自立军”，并在上海张园召开“中国国会”。容闳和严复被推为正副会长，事败后再赴美国，潜心作传。1910年邀孙中山赴美商谈，表示支援革命。1909年，容闳自传《我在中国和美国的生活》由纽约亨利·霍尔特图书公司出版，叙述了他经历太平天国运动、洋务运动、戊戌变法和从事教育、政治、经济等方面的人生历程。1915年，商务印书馆出版其节译本，改名为《西学东渐记》。 |
