本文拟通过美国教育发展及趋势的重要指标，例如适龄人口、学生的表现(阅读、数学、历史、地理等测评分)、学习环境(师资)及社会对教育的支持(生均支出)等，分析美国基础教育的状况。 公立中小学的适龄人口预计到2005年达到47．9百万人，到2010年下降到47．6百万人，到2012年又增至47．7百万人。西部在美国所有地区中适龄人口增长最快，如图1所示：
资料来源：美国教育部教育统计中心2002—2130年教育统计及预测，公立中小学调研报告(1897—2000)。
国际比较有助于正确看待美国学生的表现，并有助于政策制定者、研究者和公众在和其他国家同龄人的比较中理解美国学生。
根据阅读学习的国际研究(PIRLS)，2001年美国四年级学生的阅读能力超出国际上35个国家(地区)的平均水平。有3个国家(地区)的阅读测评分比美国高，23个国家(地区)的阅读测评分比美国低，如表1所示。
美国教育进步评估委员会(NAEP)的评估显示：四王晓千年级和八年级的儿童的数学能力在20世纪90年代是稳步提高的。十二年级的儿童的数学能力从1990年到1996年是提高了，而在2000年有所下降。2000年，四年级有26％、八年级有27％、十二年级有17％的儿童达到或超过良好水平，如图2所示。
学生生活的贫困度对他们在学校的进步和成就是有影响的。2000年，NAEP对四年级学生数学的评估显示：以享受免费或打折午餐的学生的百分比衡量学校的学生贫困度，结果为高贫困度公立学校学生的数学测评分低于低贫困度的，如图3所示。
NAEP对四年级和八年级学生地理的测评显示：从1994年到2001年，同年级学生同一时期的地理测评分无差异。2001年，有21％的四年级学生、30％的八年级学生、25％的十二年级学生地理测评分达到或超过良好水平，如图4所示。
享受免费或打折午餐学生所占的百分比
NAEP对四年级和八年级学生美国历史的测评显示：从1994年到2001年，历史成绩水平提高了，而十二年级学生同一时期的历史测评分无差异。2001年，有18％的四年级学生、17％的八年级学生、11％的十二年级学生的历史测评分达到或超过良好水平，如图5所示。
1999年，美国九年级学生有5帆参加了与社区有关的自愿者组织，这个比例比其他27个国家(地区)的高，如表7所示。
衡量一所学校是否失败的一个指标是辍学率(如未完成高中教育的百分比和未注册学生的百分比)。1972年以来，16—24岁黑人和白人学生的辍学率已经下降，但20世纪90年代早期以来，辍学率又相对稳定了。西班牙族学生的辍学率没有下降，仍比其他种族学生的高，如图6所示。
1999—2000年，中年级的学生比高年级的学生有更多不称职的老师——这些教师缺少专业资质和所教科目的证书。这些不称职的教师所教的科目是数学、科学、社会科学，如图7所示。
1999—2000年，私立学校和少数民族学生多的学校比公立学校和少数民族学生少的学校更多地雇佣3年或少于3年教龄的教师，如图8所示。
中小学生的总支出从1991—1992年的6700美元增加到1999-2000年的8100美元。最大增幅出现在城市中心和农村地区，如图9所示。
1999年，OECD国家公立和私立中小学生均支出4850美元。世界两个富国，美国和瑞士，中小学和中学后的生均教育支出最高。富国，如美国，在教育上花费更多，但并不意味美国投人教育的百分比高于不太富裕的国家，如图10、图11所示。
总之，美国的基础教育呈现复杂的情况，从以上报告的教育指标可见一斑。
参考文献:
http：／／nces．ed．gov
