爱尔兰的义务教育阶段是从 6 岁到 16 岁，或者更大直到学生完成二级教育的三年学业。虽然儿童在 6 岁之前没有接受教育的义务，但大多数儿童在 6 岁之前就开始上学了。平均的上学年龄是四岁。爱尔兰教育制度的许多方面由教育科学部管理。公共教育开支占政府经常性支出的 14% 左右，约占国内生产总值的 5% 。
初等教育部门为 45 万儿童提供服务。爱尔兰有 3200 多所初级学校。其中大多数接受国家资助，由地方捐款补充。初等教育强调以儿童为中心的教育法，开设适合儿童需要和兴趣的课程。
二级教育部门包括普通、职业、社区和综合学校。这个部门大约有 36 万学生，就读于 750 所学校。大约 60% 的中级学生上普通中学。这些学校归私人所有和管理。大部分由神职人员管理，其余部分由校理事会或个人管理。教师工资的 90% 以上由国家拨款。绝大部分中学属于免费教育方案，接收国家津贴和按人头计算的补助费。吸收四分之一中学生的职业学校，由职业教育委员会管理。国家为他们提供 90% 以上的费用。其余部分由委员会自己筹措。 14% 的中学生在社区和综合学校接受教育，这类学校接收国家的个别预算。
中等教育包括一个 3 年制的初级周期和一个两个或三年的高级周期。在高级周期有一个选择过度年课程，在高级周期的最后两年里，学生可以选择 3 种两年制的毕业证书课程――即确定的毕业证书、职业课程毕业证书或者申请毕业证书。
高等教育部门包括综合性大学、技术学校和教育学院。所有这些学校都以国家资助为主，实行自治和自我管理。最近几年开设了数所提供商务课程的独立的私立学院。
高等教育部门有 10 万多名学生。爱尔兰近半数的年轻人从中学毕业后进入高等院校深造，其中 50% 的人攻读学位等级课程。
爱尔兰有四所综合性大学：都柏林大学（三一学院），爱尔兰国立大学（ NUI ），利默里克大学和都柏林城市大学。爱尔兰国立大学（ NUI ）由四个学院组成：爱尔兰国立大学都柏林、科克、戈尔韦和梅努斯学院。皇家外科医生学院，国立美术设计学院和公共管理学院，也是公认的 NUI 学院。
技术学院遍布全国各地，提供商业研究方面的贸易与工业、工程技术和科学与准医学教育与训练，包括全日制和半日制形式。 都柏林技术学院是全国最大的高等院校，有 1 万 5 千多名学生。它有专教技术、公共饮食业、市场营销和设计、商业及音乐的学院组成。
