初次出国的孩子，学校一般都要求直接进寄宿学校，但通常宿位有限，不易入住，而且有的私立学校没有这方面的设施；所以最常见的是找一寄宿家庭———Homestay，这是学习英语及认识新西兰风俗习惯的最佳途径。绝大多数的学校可介绍海外生住宿家庭。18岁以下的学生要求有一位新西兰居民作该学生的监护人，监护人可以是学生的亲戚或朋友，但必须年满18岁，并居住在学校附近。 
     在选择寄宿家庭的时候通常先征询学生的意见，如介意吸烟吗？喜欢宠物吗？曾经就有一位学生因为没有清楚了解寄宿家庭的情况，结果中大、小猫竟达5只，后来抱怨有跳蚤，而且衣服也被抓破了，最后无法忍受，只得转往另一家庭。另外让孩子学做几种简单的饭菜，对他们也是很有帮助的。即可使他们一解乡愁，其实洋人也很喜欢我们中国的饮食文化。我有一朋友的女儿寄宿在学校老师家中，因她能做些中国菜，逗得这老师特别开心，后来还介绍她去一家餐馆打工，并且在课余时间给她的免费辅导，彼此皆大欢喜。
    
     对于住宿家庭的要求，一般必须提供床铺、被褥，冬天要有暖炉。饮食方面提供周一至周五的早、晚餐（午餐一般不给提供，中午洋人一般都吃得比较简单，而且学校有学生食堂，可以买自己喜欢的食物，费用由学生自付。也有些家庭给学生带好午餐），周六及周日的早、中、晚三餐。
    
     寄宿生应把自己当作寄宿家庭的一员，尊重主人的家庭生活方式和习惯。新西兰人习惯早睡早起，极少在晚上逛街，一般晚上9时就寝，所以9时后打电话是不礼貌的。洗澡也应安排在九时前，洗澡时间不要超过10分钟，以免用去大量热水，影响他人使用（新西兰家庭通常只有一个大的热水缸，如用去热水太多，需二小时后才能重新加热到足够温度）洗澡后应清洁浴室，以免污垢积聚。饭后主动收拾餐桌，这都是举手之劳而又能显出你的勤快。每天早起不要忘了叠被褥，收拾房间。每逢周六，通常是家庭清洁日，吸尘、擦窗等，切勿借故不参加清洁。主动参与家务是融入家庭的具体表现。勤勉的表现会有意想不到的收获哦！新西兰人很注重礼貌，早上“早安”，晚上“晚安”是少不了的事。
    
     其实，愿意接受寄宿生的家庭，很多都付出了爱心。而且新西兰家居大都宽敞整洁。而新西兰的白人素有“世上最友善的白人”之称。不少学生在寄宿家庭中生活，功课得到辅导，英文口语也得到了提高。
    
     对于一个刚出国的学生来说，在寄宿家庭居住一段时间会让你以后的留学生活有很大的受益。既让你了解到西方文化，又对自己的英语学习有所帮助。